Malgré la présence de force légumes dans son oeuvre, Nicole Maresca n'est pas Arcimboldo. On ne peut pas la qualifier de manièriste non plus. Elle serait plutôt à classer dans les artistes naïfs, qui ont une forte cote depuis Henri Rousseau, le célèbre douanier...
Cette artiste tourrettanne est surtout connue pour ses fameux cougourdons, qu'elle traite de toutes les façons possibles. Elle n'est pas la seule, à tel point qu'aura lieu à Nice, le 6 avril 2014, dans les jardins des Arènes de Cimiez, le célèbre "Festin des Cougourdons".
L'exposition cougourdonesque a été organisée dans l'espace culturel par l'artiste elle-même, et les jeunes dames du service culturel pour la logistique. Elle a été inaugurée par Luc Nativel, adjoint au patrimoine (le Dr Frère étant retenu à Zurich), en présence d'une foule de personnalités et de curieux et connaît déjà le succès. Il est vrai que la diversité des traitements de ce cucurbitacée, appelé encore calebasse, gourde, gourde pèlerine, cougourde est infinie; son aire d'origine est inconnue, selon les auteurs, il proviendrait d'Afrique (où il sert très souvent de récipient), de Thaïlande ou du Pérou (où l'on a retrouvé des restes datant de 12 000 ans avant Jésus-Christ).
A noter qu'un cougourdon d'honneur est décerné chaque année par la ville de Nice à une personnalité qu'elle veut honorer (en 2013, Michèle Cotta).
Tel ou tel visiteur s'attardera sur la boîte à bonbons, le porte fourchettes, les masques ou animaux divers, la mini-crèche dans un seul cougourdon, la grande crèche où les calebasses niçoises constituent les personnages de la Bible... A voir encore les remarquables tableaux naïfs consacrés à Tourrette-Levens.
Oui, Nicole Maresca est une véritable artiste tourrettanne...

Valéry d'AMBOISE